“我们想收集什么和我们能收集什么，这是有差别的。对此，我们需要保持警惕，我们不能够混淆他们。” 《Big Data ：A Revolution That Will Transform How We Live, Work, and Think，大数据：一场革命，将改变我们生活、工作和思考》一书的作者之一，Kenneth Cukier说。
任何数据都可以被收集，但是收集数据的企业需要说明这些数据有朝一日会被分析和使用。这是消费者和员工所关注的。
一家管理咨询公司Navigate高级经理David Baker表示：分析客户数据判定其行为这不是一个新概念，它已成为变得越来越普遍。随着数据存储成本的不断降低，分析工具日益友善，以及收集数据数量以及类型的不断丰富，商业智能的使用已经不限于公司的市场部门。他们正在寻找一种新的方法，用一种我们从未想过方式来深入分析和评估我们的行为，这涉及一些非常私人化的数据。
Baker表示：大数据被用于预测未来或者对诸如用户的习惯、选举倾向和承保风险等进行分析。企业利用这些数据来了解用户盈利水平，据此制定服务级别，用于增加利润或者较少损。
“随着工具的成熟以及获取社会化媒体平台历史数据能力的提升，不用经过与人交流就可以进行分析。” Baker补充说。对于雇主、医生、事业单位、政府机关和执法机构来说，如何使用信息，会产生正面或者负面的影响。
对于媒体而言大数据是一个大福音。例如Netflix公司，使用基于客户习惯的大数据来预测原创节目流行程度。在日益发展的社交媒体中，大数据也扮演了一个重要的角色。Alan Mutter 在博客中指出。
“大数据的商业潜力也是Facebook能够在股票市场实现创纪录1040亿美元市值的原因。” Mutter写道。尽管Facebook在首次IPO中笨拙地表现导致股价大跌，但它们仍将继续收集更多个人及其朋友信息。Technology Briefing Centers总裁Jack Vonder Heide表示，Facebook和谷歌已经组织意识到数据的价值，因此他们只会加大收集数据的力度。
此外，Vonder Heide补充道：用户也懒得去阅读网站有关使用条款，并没有认识到网站会如何利用他们所保存的数据。当涉及到大数据，隐私保护仍然是一个大问题。
如何使用大数据并不是惟一值得关注的话题。正如John Jordan在华尔街日报文章中指出的那样，目前企业并没有针对大数据的适合工具。他指出，对于大数据使用，程序员和架构师还必须理解他们为之编程的行业基础知识。如果架构师不了解业务，以及如何问问题，那么企业的投入就会面临非常大风险，甚至最终死亡。
企业领导人都知道，数据的爆炸是不会消退，相反它将无情地继续下去。“随着大数据现象进入到了青春期阶段，我们在捕获和分析个人数据收益和维护个人资料私隐之间取得平衡。” Zettaset管理平台CEO Jim Vogt解释说。“举个例子，如果它可以帮助执法机构挫败恐怖主义或其他犯罪，那么丧失一些数据隐私就是可以接受的。”他说。
Vogt指出，这已经不是新技术浪潮第一次对企业和政府提出挑战了。例如在过去十年中，无线企业网络、数据蜂窝和BYOD的推出就对个人/组织的隐私和安全提出了类似挑战。如今，业界已经适应了并逐步形成了最佳实践。大数据对隐私和安全挑战，可以通过对负债、以及利益的清醒认识并通过开发实践，在两者之间求得平衡。
