让学生更投入地学习是教师的责任之一。 MOOC的学生流失率一直是关注焦点，开课教师也会绞尽脑汁地吸引、鼓励学生，哪怕只是多学一点点也能让教师的成就感提升。最近读的两篇论文分别基于 coursera 和 edX 的数据，从课程制作和授课过程（运营）两个角度分析了如果提升学生的活跃度。有些结论显而易见，有些结论令人惊讶，对开课教师以及平台设计和运营都很有借鉴意义。所以，将其主要结论摘要于此，并夹带一些个人感受。具体的研究、分析方法，本文不赘述，感兴趣的请查阅论文全文。
制作更吸引人的课程
论文《How Video Production Affects Student Engagement: An Empirical Study of MOOC Videos》由 MIT 的博士生、博士后，及 edX 工程副总裁共同撰写，发表于应 MOOC 兴起而新设立，专注于教育与计算机科学交叉学科的会议——ACM Learning @ Scale。它分析了edX上690万条视频观看记录，统计得出怎样的视频更吸引人。
短于6分钟的视频最吸引人
基于edX数据的统计，无论视频多长，用户实际观看时长的中位数都不超过6分钟。而且6-9分钟长的视频是个拐点，更长的视频实际观看中位数反倒会下降。比如长度超过12分钟的视频，实际观看中位数只有3分钟。所以，“短视频到底多短最合适”这个问题有了标准答案了：6分钟。
这个数字挺难让人接受的，因为按多数老师的习惯，6分钟根本讲不了什么东西，15分钟都勉强。但和下一个结论联合分析，其实真未必做不到。
语速快，很关键
虽然统计数字表明语速和视频吸引力并不完全成正比，但当语速达到每分钟185-254个单词（对应中文我估计少说得300个字吧？）时，无论视频多长，都比低语速能获得更多注意力。原因很好理解，快语速常常伴随着激情，激情富有感染力，感染力可以让学生更专注。所以，教师越热情，甚至是激情，越能吸引学生。
语速加快，讲同样内容所需时间就会缩短，这样产出的视频就可以向下接近甚至达到6分钟的建议长度了。录课前做好规划，让内容更紧凑，节奏更快，不说废话，不机械重复（学生可以自己重复看），剪掉“嗯”、“啊”等口头语，短小精悍的视频就有了。
教师头像绝非可有可无
对于大于6分钟的视频，有教师讲课头像的和纯ppt、软件操作等录屏相比，前者收获的关注更多。我想，这是因为头像总在动，比时长处于静止画面的单调录屏更提神吧。我个人确实比较喜欢那种头像嵌入视频一角的形式，但前提是ppt把那一角特意留出来，头像不会遮挡该看到的课件内容。
制造一对一的感觉
教师都习惯教室气氛，黑板/大屏幕，站在讲台上，走来走去，甚至安排一些学生假装听众来提起讲课的性质。但数据分析表明，这种在教室/演播室，配置昂贵设备录制的视频，在吸引力上其实不如更低成本的私人录制方式。教师坐着，面对镜头，背景就是办公室，像做单独辅导一样地讲课，效果是最好的。这样很容易产生一种亲切感，而且和坐在电脑前的学生所处学习环境最契合。
这里的关键点，就是让学生有一对一的感觉。坐下来直面镜头，就基本创造出了这种感觉。语言上再多用“你”而不是“你们”，用“咱们”而不是“大家”，气氛就有了。很多不谙此道的老师课程开头第一句话总是“同学们，大家好”，我通常在那一刻就“出戏”了。
手写屏/笔是最值得购买的设备
可汗学院的视频是典型的手写笔应用，所以论文干脆将这种视频称为“可汗风格”。统计表明，与录屏风格相比，学生愿意在可汗风格的视频中投入1.5-2倍的时间。老师边讲边画，确实很像一对一给我讲题的感觉。或者在一片白板/黑板上用板书讲课，或者在ppt上勾画要强调的内容，手写让学生很清楚地知道该看哪里，并忠实地跟着老师的思路。
用鼠标是很难“写”出好板书的。手写电磁屏用起来很直观，但也很昂贵。手写笔也够用，而且只卖几百元，非常值得配备一块。
让学习过程更活跃
论文《Engaging with Massive Online Courses》由斯坦福大学和康奈尔大学的博士生、教授合作，发表于计算机应用领域世界最顶级的学术会议之一——WWW，并且获得了最佳论文亚军，非常强大。论文通过挖掘 coursera 上 Machine Learning （以下简称ML）和 Probabilistic Graphical Models（以下简称PGM） 两门课各三次开课的数据记录，分析了最终成绩不同的学生在学习过程中表现出怎样的差异，以及如何提升课程论坛活跃度。
课程开始前后选课的用户质量最高
在课程正式开始前半个月，到课程第一次作业截止这段时间里选课的学生，其中的活跃者比例远高于其它时间选课的。所以，MOOC课程宣传的最佳时机，就是开课前后这个时间窗口，能获取更优质的学员。
早选课的活跃度低，可能是因为学习热情在等待中消散，或者时间发生了冲突。第一次作业截止时间之后，再努力学也难以获得证书，所以对后续作业等也就不关注了。不过值得一提的是，自开课时间起，哪怕到了课程结束之后，加入到课程但只看视频的学生始终保持着较高的比例。他们虽然不交作业、不考试，但也能从视频有所得，这也是课程价值的体现。所以有些MOOC课程结束后就彻底关闭，连视频都不给人看的做法，是不合适的。
另外，60%的学生是在课程开始前选课的，所以足够长的预告期还是有必要的。
学生越活跃，成绩越高
基本上，学生的最终成绩和他在看视频、做测验、交作业和读论坛的次数是成正比的。也应了那句“一分耕耘一分收获”的老话。但“读论坛”这项活动有个独特现象，在80-100分这个区间会变成反比，也就是分数越高，论坛看得越少。这说明学霸对论坛的依赖不高。论坛主要服务于非学霸。
但不要以为学霸对论坛就没贡献，事实上他们很重要。统计数据表明，占据论坛沙发的学生论坛活跃度都很高（侧面说明人数少），而且他们的平均成绩也在80分之上。
最大的杀手，是做题
统计表明，并没有任何视频成为明显的学习终结者，但确实有些作业题目成为障碍，大量的学生被挂在上面，然后就没有然后了。这说明学习中止的很大原因是遇到困难，而非单纯的懒惰。如果能在解题过程多提供一些帮助，可以帮学生走得更远。
学霸和学渣的帖子有显着区别
只需要对讨论区做简单的词频统计，就能得出一个结论：交作业多的学生帖子包含更多术语，交作业少的则刷的只是存在感（hello、me、I’m、interested是学渣高频词）。如此说来，假如要对学生论坛表现评分的话，那么词频统计的方法也是有一定可行性的。
另一个区别是帖子的位置。前面说了，学霸喜沙发。那学渣喜什么呢？喜欢提问……其实说提问的是学渣，是不对的。虽然统计表明提问者的平均成绩较低，但还没低到学渣的地步。真正的学渣是连问都不会问的。
虚荣心是可利用的
ML的第三次授课在论坛里引入了游戏中常用的勋章系统，结果论坛活跃度提升了不少。而且，勋章的展现越显着（比如紧贴着用户姓名显示），越能刺激活跃度。当然，负面作用也有，就是恶意投票的增加了。
总结：教师先洗脑，才能做好在线课程
两篇论文的分析虽然还谈不上全面、严密，他们自己也坦诚有漏洞。但瑕不掩瑜，这些结论还是很有指导性，并引人思考的。它们坚定了一个观点：一定不要照搬课堂讲课的习惯与模式到在线课程。授课是一项以对象和目标为导向的活动，在线课程的授课对象构成要更复杂（年龄、基础、地域、作息习惯，国际课程还有文化背景差异），学习目的也多样（拿证、深入学习、大体了解、解决手头问题等），再加上学习工具与环境的剧烈变化，可想而知照搬课堂授课的效果会多差。
现在越来越多的老师开始涉足在线教育。先放下自己赖以成名的教学习惯与观念，用小白的心态重新学习如何在线授课，是扎实的第一步。
